R�le social de P�trolia

Consciente des effets polluants des hydrocarbures, P�trolia s’engage � d�velopper des technologies favorables au d�veloppement durable. L’exploration, la production et l’utilisation de l’�nergie, comme la plus grande partie des activit�s humaines, ont des impacts environnementaux et sociaux. Pour leur part, les travaux de lev�s sismiques et l’exploitation du p�trole et du gaz ont peu d’incidence sur l’environnement; les effets de la consommation sont davantage point�s du doigt. Les gouvernements ont r�cemment adopt� des exigences environnementales qui sont aujourd’hui la base d’importants travaux de d�veloppement et d’application de nouvelles technologies, et d’introduction de carburants.

Il est illusoire de penser que le gouvernement qu�b�cois, Hydro-Qu�bec ou les firmes priv�es pourront aller de l’avant avec l’exploration et une �ventuelle exploitation sans que la population soit bien au fait des enjeux de ces activit�s. Comme c’est le cas avec ces derni�res, la perception g�n�rale de la population est nettement n�gative face � l’utilisation des hydrocarbures comme sources �nerg�tiques.

S’il est vrai que le p�trole contribue � la pollution atmosph�rique, principalement par ses �missions de soufre, on ne peut en dire autant du gaz naturel, dont la combustion n’�met pas de soufre. Il �met par contre du dioxyde de carbone, comme le p�trole mais en quantit� moindre que celui-ci, et on le classe plut�t parmi les gaz � effet de serre. Le gaz naturel est un combustible relativement propre et son utilisation donne d’ailleurs droit � des cr�dits dans le cadre du protocole de Kyoto.

Il semble paradoxal de parler de d�veloppement durable en pr�nant l’utilisation d’�nergies non renouvelables, mais la conjoncture actuelle ne nous laisse d’autre choix que de continuer � utiliser ces formes d’�nergie. La meilleure solution consiste � continuer de maximiser le recours aux �nergies renouvelables, sans n�gliger les formes d’�nergie qui peuvent �tre d�velopp�es de fa�on avantageuse pour l’�conomie et pour le respect de l’environnement.

L’exploration p�troli�re et gazi�re, suivie d’une �ventuelle exploitation d’hydrocarbures au Qu�bec, s'int�gre tout naturellement � la perspective d’assurer une transition harmonieuse vers les �nergies renouvelables, transition qui devrait prendre quelques d�cennies � s'effectuer.